Ces dernières années, l'emballage durable est devenu un sujet commun pour les marques et les consommateurs. Mais la durabilité ne concerne pas à quel point un matériau semble « écologique » - il s'agit de l'impact de son cycle de vie complet.

Au cours des dernières années, le terme « emballage durable » est devenu l'un de ces termes que les gens évoquent de manière décontractée dans les conversations. Vous entendez les marques en parler tout le temps, et même les clients ordinaires ont commencé à prêter attention à ce dans quoi leurs produits sont emballés. Les gens veulent simplement sentir que ce qu'ils achètent n'ajoute pas de pression inutile sur la planète.

Et honnêtement, une fois que ce sujet s'installe dans votre tête, il est tout à fait normal de regarder l'emballage que vous utilisez et de vous demander : « Est-ce que cette chose est réellement meilleure pour l'environnement, ou est-ce que je suppose juste que c'est le cas ? »

La vérité désordonnée est que la durabilité n'est pas quelque chose que l'on peut comprendre simplement en regardant le nom d'un matériau ou à quel point il semble "vert". Certaines choses qui semblent écologiques s'avèrent ne pas être si bonnes quand on examine les chiffres, tandis que d'autres matériaux qui ont été critiqués pendant des années pourraient ne pas être aussi mauvais qu'ils en ont l'air.

Pour comprendre ce qui se passe, vous devez vraiment examiner l'ensemble de la vie du matériau—ce que les experts appellent son Analyse du Cycle de Vie (ACV) .Sans cette vue d'ensemble, il est facile de se faire une mauvaise idée.

La véritable définition de l'emballage durable

Si je devais décrire l'emballage durable en une courte phrase, je dirais qu'il s'agit simplement de garder l'impact environnemental aussi faible que possible à travers tout ce qu'il traverse : fabrication, traitement, transport, utilisation et finalement recyclage.

En d'autres termes, vous ne pouvez pas juger un matériau uniquement par une partie de sa vie. Vous devez examiner son parcours complet, tout le chemin qu'il parcourt "de la naissance à la récupération".

Cela inclut des éléments tels que :

1. Quelle quantité d'énergie l'usine utilise-t-elle ?
2. Quel type d'émissions est créé lors de sa fabrication ?
3. Les systèmes de recyclage peuvent-ils réellement le gérer, pas seulement en théorie ?
4. Quel est son poids et combien de carbone le transport ajoute-t-il ?
5. Que se passe-t-il après qu'il ait été jeté ?

En d'autres termes, l'emballage durable n'est pas un concours sur quel matériau "semble plus écologique", c'est le résultat d'une évaluation complète du système.

Comment la durabilité des matériaux est-elle évaluée : quatre dimensions d'évaluation courantes

La plupart des entreprises ne compliquent pas cela - elles se concentrent généralement sur quelques dimensions seulement :

1. Pollution et émissions de carbone

Si un matériau est lourd ou nécessite beaucoup d'énergie pour être produit, son empreinte carbone a tendance à être plus élevée.

2. Efficacité des ressources

Un autre point est la quantité d'eau, d'électricité et de matières premières nécessaires juste pour fabriquer la même quantité d'emballage. Certains matériaux demandent simplement plus.

3. Recyclabilité et taux de recyclage réel

C'est une chose qu'un matériau soit recyclable, mais c'en est une autre qu'il soit effectivement recyclé. Des matériaux tels que le PET et le HDPE ont tendance à avoir de meilleurs taux de recyclage dans le monde réel.

4. Capacité à protéger efficacement le produit

Si l'emballage ne peut pas protéger le produit et finit par causer des dommages ou des déchets, alors cela contredit tout l'objectif.

C'est pourquoi certains matériaux qui semblent « naturels » ou « écologiques » ne donnent pas nécessairement de bons résultats dans les études d'ACV.

Greenwashing : La plus grande idée reçue sur l'emballage durable

Le greenwashing se produit lorsqu'un produit est présenté comme écologique, même si, honnêtement, rien de majeur en coulisses n'a vraiment changé. C'est un peu comme lui donner une belle tenue sans réparer l'intérieur.

Voici quelques exemples qui apparaissent souvent :

1. Appeler quelque chose recyclable tout en ignorant la quantité énorme d'énergie nécessaire pour le produire.
2. Utiliser des matériaux qui sont techniquement « verts » mais si lourds que les émissions de transport explosent.
3. Ajouter des mots comme « naturel » même si cela ne change pas le résultat environnemental.
4. Ignorer le fait que le système de recyclage peut ne pas encore être mature.

À cause de cela, les consommateurs peuvent avoir une mauvaise impression. Ils peuvent choisir quelque chose qui semble meilleur pour la planète, mais une fois que l'on regarde de plus près, il s'avère que cela ne fait pas beaucoup de bien.

Verre vs Plastique : Lequel est le plus durable ?

Beaucoup de gens supposent que le verre est automatiquement le choix le plus écologique simplement parce qu'il est recyclable. Cela semble juste à première vue, mais la réalité est généralement plus compliquée.

Le verre, par exemple, a une empreinte carbone assez élevée parce que :

• Il est lourd
• Il nécessite beaucoup d'énergie et des températures extrêmement élevées pour être produit
• Le recyclage nécessite de le faire fondre à nouveau, ce qui demande encore plus d'énergie
• Dans l'ensemble, les émissions sur le cycle de vie peuvent finir par être plus élevées que celles de nombreux plastiques

Donc, l'idée que « verre = meilleur pour la planète » ne tient pas aussi bien que les gens s'y attendent.

Une conclusion surprenante : les plastiques sont souvent plus durables que ce que les gens pensent

Cela ne signifie pas que tous les plastiques sont parfaits, mais de nombreuses études montrent que le plastique performe souvent mieux dans des comparaisons de cycle de vie complet que le verre ou le métal.

Certaines des raisons :

• C'est léger, donc le transport consomme moins de carburant.
• De nombreux plastiques peuvent en fait être recyclés (bien que les systèmes diffèrent selon les régions).
• La production nécessite généralement moins d'énergie que ce que les gens pensent.
• Il protège bien les produits et réduit les déchets.
• L'empreinte carbone totale finit souvent par être plus faible.

Et il ne s'agit pas de dire que le plastique est parfait. C'est plutôt un rappel que l'on ne peut pas juger la durabilité uniquement sur l'apparence.

Conclusion : La durabilité est une science, pas des hypothèses.

L'emballage durable ne concerne pas vraiment le nom du matériau ou son apparence "naturelle". La véritable histoire dépend de tout le parcours qu'il suit : comment il est fabriqué, comment il se déplace dans la chaîne d'approvisionnement, si le système de recyclage peut réellement le traiter, et combien de carbone et de ressources il consomme en cours de route.

Et bien que le verre donne cette impression "écologique", il peut finalement produire plus de carbone que les gens ne s'y attendent une fois que tout est pris en compte.

Le plastique semble nuisible mais peut en réalité conduire à des émissions globalement plus faibles.

Pour les entreprises qui essaient de faire le bon choix, une règle rend tout plus clair : Suivez les données—pas les hypothèses.